Cáceres es una ciudad del oeste de España, capital de la provincia homónima. Se encuentra situada en la zona central de la antigua provincia romana de la Lusitania, en la comunidad autónoma de Extremadura. Con 93.131 habitantes (INE 2009), es la ciudad más grande y poblada de la provincia, acumulando el 22,51% de la población total de la misma.
La ciudad de Cáceres posee uno de los conjuntos urbanos de la Edad Media y del Renacimiento más completos del mundo así fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986. Los monumentos más importantes y más bellos son la Concatedral de Santa María, el Palacio de las Veletas (Museo Arqueológico), los palacios de los Golfines (de Arriba y Abajo), la Casa del Sol, la Torre de Bujaco o el Arco de la Estrella. Aspira a ser Capital Europea de la Cultura en el año 2016.
Historia
Prehistoria - Remonta a la Prehistoria la primera presencia humana en el territorio de lo que es hoy en día Cáceres. Existen varias cuevas, como la Cueva de Santa Ana, que posee la presencia humana más antigua de Extremadura, en torno a 1 millón de años de antigüedad.
Dominio Romano - Fue en el siglo siglo I a. C. cuando los romanos se asentaron en campamentos (Castra Cecilia y Castra Servilia) de manera permanente en el entorno de la colina en la que estaría la colonia Norba Caesarina junto a una importante vía de comunicaciones.
En torno al siglo V d. C. los visigodos arrasan el asentamiento
Dominio Árabe - Procedentes del norte de África, fueron los musulmanes los que aprovecharon el lugar estratégico sobre el cual se asentó la primitiva colonia romana como base militar para hacer frente a los reinos cristianos del norte, durante los primeros siglos de la Reconquista.
En el siglo XII, ante el avance cristiano, la ciudad se fortifica con una muralla de adobe que aún se conserva. Alfonso IX, monarca del reino de León, tomara la ciudad tras varios años de asedio el 23 de abril de 1229, día de San Jorge, otorgando a la ciudad Fuero de Villa. Cáceres fue desde entonces una Villa libre, no de señorío, pudiendo sus vecinos elegir a sus 12 Regidores; inmediatamente fue repoblada por leoneses, asturianos, gallegos y castellanos, (con el tiempo sus habitantes se dividieron en dos bandos: el de los leoneses y el de los castellanos). Isabel la Católica redactó unas nuevas Ordenanzas y la Villa pasa a ser en 1477 de Realengo y sus Regidores perpetuos; Villa Muy Noble y Muy Leal.
A partir de ese momento Cáceres empieza a transformase, construyendo iglesias en el lugar de mezquitas y palacios cristianos sobre los primitivos palacios musulmanes, aunque fueron las fortunas procedentes de América las que más contribuyeron a la monumentalidad de la ciudad. Con ligeros retoques hasta el siglo XVIII, esa versión es la que ha llegado hasta nuestros días.
Conjunto Monumental
La «ciudad vieja de Cáceres» fue declarada por el Consejo de Europa como el Tercer Conjunto Monumental de Europa en 1968 (después de Praga y Tallin) y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986. Cáceres cuenta, además, con muchos otros galardones.
Iglesias
Entre otras iglesias y podemos destacar:
• Concatedral de Santa María de Cáceres
• Iglesia de San Francisco Javier
• Iglesia de San Mateo
• Iglesia de Santiago
• Iglesia de San Juan Bautista
• Ermita de la Paz
Palacios y casas nobles
• Palacio Episcopal
• Palacio de los Golfines de Abajo
• Palacio de Carvajal
• Palacio de las Cigüeñas
• Palacio de las Veletas
• Casa de los Solis o Casa del Sol
• Palacio de los Golfines de Arriba
• Palacio de Toledo-Moctezuma
• Palacio del Comendador de Alcuescar
• Casa de los Ovando
• Casa de los Becerra
• Casa de los Cáceres Ovando
• Casa de los Sánchez Paredes
• Casa de los Paredes Saavedra
• Casa de Lorenzo de Ulloa
• Casa de los Saavedra
• Casa de Aldana
• Casa de los Ovando Perero
Arcos y puertas de entrada a la ciudad
• Arco de la Estrella
• Arco del Cristo
• Arco de Santa Ana y puerta del postigo
• Portillo de la Plaza de las Piñuelas
• Puerta de Mérida
• Puerta de Pizarro
• Puerta de Coria
Torres defensivas
• Torre de Bujaco
• Torre de los Púlpitos
• Torre Adosada
• Torre del Aire
• Torre Albarrana
• Torre del Aver, de la Ved o del Postigo
• Torre de Carvajal
• Torre de las Cigüeñas
• Torre Cotaja o de los Aljibes
• Torre del Horno
• Torre de los Espaderos
• Torre del Rey
• Torre de Santa Ana o del postigo de Santa Ana
• Torre de la Yerba
Lugares a visitar
• Plaza Mayor
• Foro de los Balbos
• Plaza de San Jorge
• Barrio Judío
• Campamento romano "Cáceres el Viejo" (Carretera de Torrejón el Rubio).
• Fragmento de muralla romana (Plaza del Socorro.
• Palacio de la Audiencia
• Castillos de las Arguijuela de Abajo y de Arriba
• Edificio del Ayuntamiento, situado en la Plaza Mayor.
• Plaza de toros.
Museos, Archivos y Centros culturales
• Museo de Cáceres,9 en la Plaza de las Veletas
• Museo de Historia y Cultura "Casa Pedrilla"
• Casa Museo "Guayasamín"
• Archivo Histórico Municipal
• Archivo Histórico Provincial
• Archivo Diputación Provincial
• Sala de Exposiciones Permanentes Municipal
• Sala de Exposiciones Palacio de la Isla
• Centro de Exposiciones "San Jorge"
• Fundación Mercedes Calles
Clima
Es de tipo continental suavizado por la cercanía del Océano Atlántico: la temperatura media en invierno no supera los 10 °C de máxima, llegando a -5 °C de mínima, con algunas heladas. En verano la temperatura media es 35 °C de máxima y 20 °C de mínima. Las precipitaciones son abundantes en los meses de octubre, noviembre, marzo, abril y mayo, pero muy intermitentes.
Gastronomía
La gastronomía cacereña es rica y variada, con notables influencias de las culturas árabe y la judía, además de la vida pastoril y ganadera, sobre todo en la más casera. Igualmente, la cocina de Conventos y Monasterios como los de San Benito de Alcántara, Yuste o Guadalupe ha dejado un completo recetario, platos de caza y refinados postres.
En Cáceres hay numerosos restaurantes donde las recetas tradicionales conviven con la cocina más novedosa y moderna. Entre los muchos platos típicos de la gastronomía cacereña se cuentan los siguientes:
• Chanfaina
• Gazpacho cacereño
• Migas extremeñas
• Patatas en escabeche con tencas
• Caldereta extremeña
• Dulces conventuales artesanales
• Escabechera navideña
• Productos de la matanza
En sintesis la ciudad antigua de Cáceres constituye un privilegiado conjunto monumental único en España. El recinto amurallado de Cáceres contiene el conjunto de arquitectura civil y religiosa más importante del Renacimiento español que se conserva intacto en nuestros días. La gran mayoría de los edificios civiles y religiosos que componen el casco antiguo de Caceres data finales del siglo XIV, y especialmente de las reformas, ampliaciones y nuevas construcciones efectuadas durante el siglo XV y el siglo XVI. Debido a este esplendor monumental, Cáceres fue declarada Monumento Nacional en 1949 y, en 1986, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En Cáceres podrá visitar restos de los primeros asentamientos humanos del Paleolítico Superior en la Cueva de Maltravieso, las ruinas del primer asentamiento romano en el campamento de Cáceres el Viejo, sus murallas árabes y el segundo mayor aljibe del mundo, su barrio judío y, fundalmente, un conjunto de arquitectura civil y religiosa renacentista único en el mundo por su homogeneidad y estado de conservación.
Palacios, casonas, iglesias y conventos se suceden sin solución de continuidad permitiendo al visitante retroceder en el tiempo y disfrutar del sonido de sus pasos por callejuelas inverosímiles en las que la piedra, las cigüeñas y los vencejos son los protagonistas del paisaje.
El visitante puede en su viaje encontrar también una amplia variedad de Hoteles en Cáceres. Le deseamos así una buena visita a esta importante ciudad de España.
fotos by Pedro Alcobia da Cruz
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